Ada Lovelace : la première programmeuse de l’histoire

Ada Lovelace : la première programmeuse de l’histoire

Quand on parle d’histoire de l’informatique, on pense souvent aux machines, aux circuits, aux processeurs. Pourtant, avant même l’arrivée des ordinateurs modernes, il a fallu quelqu’un pour comprendre une idée fondamentale :

Une machine peut exécuter des instructions abstraites, pas seulement faire des calculs.

Cette personne, c’est Ada Lovelace.

Qui était Ada Lovelace ?

Ada Lovelace (1815–1852) était une mathématicienne, connue aussi pour être la fille du poète Lord Byron. Elle a surtout travaillé avec Charles Babbage, l’inventeur de la “machine analytique” (un projet de machine mécanique programmable).

À son époque :

• il n’existait pas d’ordinateur tel qu’on l’entend aujourd’hui

• pas de langage de programmation

• pas d’informatique “moderne” au sens industriel

Et pourtant, elle a vu bien plus loin que la plupart de ses contemporains.

Ce qu’elle a fait, expliqué simplement

Charles Babbage conçoit une machine mécanique capable d’effectuer des calculs. Beaucoup de gens y voient une sorte de grosse calculatrice.

Ada, elle, comprend autre chose :
si une machine peut suivre une suite d’instructions, alors elle peut faire bien plus que des opérations numériques.

Dans ses notes, elle décrit ce qu’on considère aujourd’hui comme un des premiers algorithmes destinés à être exécutés par une machine.
Autrement dit : l’idée du programme, posée noir sur blanc.

Son intuition visionnaire

Ada ne s’arrête pas au calcul. Elle imagine qu’une machine de ce type pourrait un jour :

• manipuler des symboles

• traiter des formes d’information différentes

• produire ou transformer de la musique, des sons, des structures

Autrement dit, elle pressent le principe général de l’ordinateur : une machine qui manipule de l’information, pas seulement des nombres.

Une analogie terre-à-terre

Imagine :

• un piano : la machine

• une partition : le programme

Sans partition, le piano ne “fait rien” tout seul.
Ada a compris que le code, c’est la partition qui guide la machine.

C’est exactement ce que nous faisons aujourd’hui quand nous écrivons un programme : nous donnons une suite d’instructions, et la machine exécute.

Ce que ça change pour l’informatique d’aujourd’hui

Grâce à cette idée fondatrice, on comprend que :

• le “programme” peut exister indépendamment du matériel

• les algorithmes deviennent un objet à part entière

• les langages deviennent possibles

• le logiciel devient une discipline à part

• et, bien plus tard, des domaines comme l’IA deviennent envisageables

Elle a contribué à poser les bases du “software” avant même que le hardware moderne n’existe réellement.

Pourquoi on parle encore d’elle en 2025 / 2026 ?

Parce que les technologies changent, mais le principe reste le même :
machine + instructions.

À chaque fois que tu écris :

• un algorithme

• un script

• un programme

tu appliques cette idée : une machine peut exécuter une logique décrite par l’humain.

À retenir

Ada Lovelace a été l’une des premières à comprendre que programmer, ce n’est pas simplement calculer :
c’est donner des instructions à une machine.

Et une grande partie de l’informatique moderne repose sur ce principe.

Question pour vous

Saviez-vous que l’idée du premier programme a été formulée avant l’existence des ordinateurs modernes ?

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